Неоценимый вклад в сокровищницу культуры вносят библиотеки
Неоценимый вклад в сокровищницу культуры вносят библиотеки, которые удовлетворяют духовные и эстетические запросы читателей, обогащают их информацией из разных отраслей знаний и формируют у подрастающего поколения литературный вкус. В Северном Казахстане действуют 815 библиотек всех ведомств, в том числе 13 централизованных районных и более 270 сельских. Есть даже библиотека для незрячих и слабовидящих граждан. Общий библиотечный фонд области составляет свыше пяти миллионов книг.
В 1934 году на базе Петропавловской городской центральной библиотеки была создана Областная универсальная научная библиотека (ОУНБ), первоначальный фонд которой составлял 12000 книг.
Особую роль в жизни области библиотека сыграла во время Великой Отечественной войны и освоения целинных и залежных земель. В эти годы значительно увеличилось количество читателей, активизировалась работа по их обслуживанию. Библиотека выпускала газету "Голос читателя", стала организатором бригады чтецов, выступавших в учреждениях и госпиталях города. В 50-е годы была создана передвижная библиотека для обслуживания отдаленных населенных пунктов — в уборочную страду она выезжала на полевые станы. В конце 50-х число читателей библиотеки достигло 20000, и она получила статус научной.
В 1973 году при содействии писателя-академика С.Муканова библиотеке было предоставлено новое здание площадью 3,2 тысячи квадратных метров, которое в то время было одним из лучших в Казахстане. 23 мая того же года ей было присвоено имя писателя. В 1980 году в ОУНБ была открыта литературно-мемориальная комната-музей Сабита Муканова, а в ноябре 1996 года у здания библиотеки установлен бюст писателя.
Сегодня ОУНБ им. С.Муканова — крупнейший информационный и культурный центр региона, главное книгохранилище и научно-методический центр для библиотек области, одна из лучших библиотек Казахстана. Она выступает как публичная библиотека, сочетающая в своей деятельности общедоступность с приоритетностью в удовлетворении запросов общенаучного, межотраслевого и краеведческого характера. Будучи открытой для сотрудничества с органами власти, различными учреждениями и организациями, международными фондами, средствами массовой информации, активно включившись в систему общественных связей, библиотека им. С.Муканова стала своеобразным узлом информационных коммуникаций, центром культурных инициатив. Она — обладатель 12 международных грантов.