Хранилища древности
Историко-краеведческий музей в Петропавловске был создан в 1924 году. В настоящее время его общая площадь составляет около 2400 квадратных метров, 2000 их них — экспозиционная. В фондах хранится около 350 тысяч экспонатов.
В 1981 году в музее был организован научно-исследовательский отдел археологии. С 1967 года в области работает Северо-Казахстанская археологическая экспедиция. За эти годы ею открыто и частично исследовано более 600 археологических памятников, которые относятся к разным историческим эпохам. В фондах отдела археологии широко представлены коллекции по каменному, бронзовому, железному векам, которые дают обширный материал по вопросам происхождения, периодизации, хозяйству, социальной истории племен, живших на территории Северного Казахстана.
Богатый материал накоплен в отделе природы. Большой интерес у посетителей вызывают палеонтологические находки, коллекции животных, птиц и растений.
Отдел этнографии создан в 1993 году. Сотрудники музея в течение нескольких лет выезжали в этнографические экспедиции по селам области. Благодаря этому в фондах собраны комплексы экспонатов по быту казахов, славян, татар, немцев и других народов.
Кроме этого, в музее накоплен большой материал по истории города Петропавловск, Северо-Казахстанской области, документы по Великой Отечественной войне и новейшей истории края.
В 1996-2004 годах значительную часть площадей музея занимали торговые площади. В 2005 году по инициативе акима области был проведен капитальный ремонт с перепланировкой зданий специалистами предприятия "Казреставрация". Создание экспозиции осуществили художники и дизайнеры ТОО "Фирма Дара", возглавляемого А.Джансугировым. Теперь музейные экспозиции размещены в 13 залах.
Осмотр начинается с зала природы. Далее идут залы по древней истории края, где представлены уникальные археологические коллекции, зал периода формирования казахской государственности, история города Петропавловск и области. Значительное место отводится разделу "Казахстан в годы независимости". Здесь нашли отражение материалы об экономике, политике, социальной сфере нашей страны и Северо-Казахстанской области.
На выставочной площади размещена экспозиция, отражающая казахстанско-российские отношения, материалы о сотрудничестве Северо-Казахстанской области с приграничными областями Российской Федерации.
Всем известно, что наш выдающийся земляк Шокан Уалиханов дружил с великим русским писателем Федором Михайловичем Достоевским. Из родовой усадьбы в урочище Сырымбет, что на территории нынешнего Айыртауского района, Ш.Уалиханов писал свои письма Ф.М. Достоевскому в Петербург и Омск. Несомненно, что влияние друг на друга этих неординарных людей оставило заметный след в их судьбе и замечательном научном и литературном наследии. Примечательно, что о дружбе этих титанов духа Мухтар Ауэзов сказал: "Эта дружба — одно из прекрасных свидетельств исторической дружбы русского и казахского народов".
Для увековечивания памяти двух выдающихся личностей, внесших большой вклад в развитие и взаимное обогащение культур Казахстана и России, на здании Северо-Казахстанского областного историко-краеведческого музея в Петропавловске в феврале 2005 года установлен барельеф Ш.Уалиханова и Ф.М.Достоевского, символизирующий дружбу казахского и русского народов. На открытии барельефа присутствовал Президент Республики Казахстан Нурсултан Назарбаев.