Это случилось 10 тысяч лет назад или чуть раньше...
Поселенцы (их позже стали называть египтянами) сохранили ласковое и почтительное отношение к могучему потоку. Нил был для них живым существом; в молитвах и песнях они обращались к нему как к отцу. А отец в представлении древних - это тот, дает еду, заботиться о своих детях. Конечно, египтянам приходилось самим добывать пропитание, но отец Нил давал им самое главное - плодородные земли своих берегов и воду для их орошения.
Когда в начале лета в Восточной Африке, где находится исток Нила, начинают таять горные снега, уровень воды в реке повышается и начинается разлив. Нил замедляет свое и без того спокойное течение и затопляет низкие берега, превращая их на несколько месяцев в настоящие болота. В стоячей воде взвешенные частицы постепенно оседают вниз, и, когда река возвращается в русло, берега оказываются покрытыми новым слоем плодородного ила. В южных областях Египта подъем воды начинается в середине июля, а выше всего - на 8-10 метров над обычным уровнем! -вода поднимается в августе - сентябре и держится высоко до середины ноября. Во время разлива вода прибывает медленно, уровень ее повышается на несколько сантиметров в день, так что люди успевают уйти, прихватив имущество и скот.
Номархи жестоко боролись друг с другом за верховную власть над всей страной, разоряя города соседей, угоняя их скот и обращая в рабство таких же египтян, как они сами. Ко времени образования единого египетского царства (около 3000 г. до н.э.) таких номов насчитывалось примерно сорок.
Главной целью войны была военная добыча - рыбы, скот, редкие породы дерева, слоновая кость, золото, драгоценные камни. После удачного похода фараоны возвращались с грудами богатств; многое доставалось и простым воинам. Солдат мог пригнать 3-5 рабов и либо выгодно продать их на невольничьем рынке, либо использовать в своем хозяйстве. Жажда военной добычи была, однако, не единственной причиной, заставлявшей фараонов отправляться с войсками отправляться в чужие края.
Дело в том, что Египет не имел хорошей древесины для строительства кораблей, рудников для добычи различных металлов и даже камня, необходимого для строительства храмов и дворцов. Чем совершеннее становились египетские постройки, тем больше страна зависела от ввозимых материалов из чужих краев. Широкое применение меди потребовало постоянного присутствия египетских отрядов на Синайском полуострове, где находились самые богатые медные рудники. Из Леванта же вывозили ценные породы деревьев. Еще сложнее стало положение Египта, когда около 1500 г. до н.э. стала широко применяться бронза - сплав меди и олова. Оружие, изготовленное из бронзы, было намного лучше медного, и армия , вооруженная бронзовыми мечами, стрелами и копьями с бронзовыми наконечниками, имела большое превосходство над противником. Медь египтяне могли достать, а вот оловянных рудников по близости не было, и знаменитым фараонам Нового Царства (1580 – 1085 гг. до н.э.) Тутмосу III и Рамсесу II приходилось вести длительные войны
в Сирии и Палестине вплоть до реки Евфрат, чтобы поставить под египетский контроль главные торговые пути, по которым перевозили олово. В отдельных случаях египтяне покупали необходимые им продукты и материалы, но чаще всего они стремились получить нужное силой.
Самые простые работы - перетаскивание тяжестей, грубое обтесывание камней, прокладка дорог к месту стройки - доставались согнанным из ближних деревень крестьянам. Начальники заботились, чтобы они не сидели сложа руки даже во время разлива Нила, когда работы на полях не было.
Труд рабов на стройках использовался редко. Хотя рабов в Египте всегда было немало, до эпохи Нового Царства они занимались в основном домашним хозяйством: пекли, стирали, убирали комнаты, сторожили дом хозяев, ткали холсты, ухаживали за домашней птицей.
В эпоху Древнего Царства(2800-2250гг. до н.э.) рабочими отрядами управлял фараон через своих чиновников, и даже знатные люди вынуждены были обращаться к фараону с просьбой выделить им работников для обработки земли. Во времена Среднего Царства (2050 – 1750 гг. до н.э.) вельможи уже обзавелись собственными зависимыми людьми и распоряжались ими по своему усмотрению.
Самые крупные храмы и пирамиды строились десятилетиями. Храм, недостроенный одним царем, завершал его преемник на троне, а вот пирамида иногда оставалась незавершенной. Пирамиды – это гробницы фараонов; гроб с телом царя, превращенным мастерами в нетленную мумию, устанавливался в потайном помещении внутри пирамиды; входы в погребальную комнату и в саму пирамиду закладывались камнями. Фараон начинал строить для себя пирамиду с первых дней своего правления, но не каждый успевал ее закончить.
В Египте почиталось множество богов. Некоторые из них были очень древними и походили больше на животных - кошек, быков, крокодилов - и содержали их в специальных помещениях, прудах или стойлах. Оскорбление животных наказывалось смертью, ибо наносился ущерб богам, которых они олицетворяли. В каждом номе были свои боги (иногда мало известные за его пределами), но существовали и общеегипетские божества, храмы которых строились по всей стране: Гор, Ра, Осирис, Исида и другие. Наиболее могущественным считали бога самого влиятельного нома. Когда после распада Древнего Царства столица страны была перенесена из Мемфиса в Фивы, верховным божеством стал считаться фиванский Амон-Ра.
Известно еще, что фараон Эхнатон попытался запретить поклонение всем богам, кроме бога солнечного диска по имени Атон. Но привязанность египтян к старым богам оказалась сильнее страха перед грозным царем. Попытка Эхнатона не удалась, и его преемники постарались стереть даже память о нем.
Долгое время египтянам удавалось охранять долину Нила от чужеземных вторжений. За первые две тысячи лет египетской истории страна всего один раз была завоевана кочевыми племенами гиксосов около 1750г. до н.э. Меньше чем через 200 лет завоевателей изгнали, и Египет вступил в эпоху длительного расцвета. Однако соседние страны развивались все же быстрее Египта, который с трудом усваивал новое из-за приверженности своим традициям, и в I тыс. до н.э. страну в нильской долине завоевали сначала ассирийцы, потом - иранцы, греки и, наконец, римляне. Но и под чужой властью египтяне еще долго сохраняли свою неповторимую культуру, воспоминания о великом прошлом своей родины.
ancient.gerodot.ru