10 Маусым 2013, 11:11
Отряд объединяет млекопитающих разнообразной величины и внешности: от миниатюрной стремительной ласки до могучего и массивного медведя. Общим для всех хищников является приобретенное в процессе эволюции приспособление к питанию мясом пойманных ими животных. У хищников высокий уровень психики, прекрасно развиты органы чувств, они сильны и ловки, хорошо «вооружены» и агрессивны.
Такая всесторонняя «одаренность»— не каприз природы. Выследить и одолеть подвижную, чуткую и осторожную добычу гораздо труднее, чем мирно жевать траву или грызть сосновую шишку. Для того чтобы такой охоте сопутствовал успех, необходимо обладать многими специальными приспособлениями.
Главное из них — мощное развитие зубной системы, в которой особенно выделяются клыки и так называемые «хищнические» зубы. Клыки — орудия нападения, своеобразные кинжалы, призванные умертвить сопротивляющуюся жертву, а хищнические зубы (в верхней челюсти это последний предкоренной, в нижней — первый коренной зуб) служат для разгрызания кожи, мяса и сухожилий и для дробления костей.
Дополнительное «вооружение» — когти. У наиболее «специализированных» хищников — кошек — когти сильно изогнуты, очень острые; с помощью особых мышц и связок они могут втягиваться внутрь, и поэтому не тупятся при ходьбе. У других хищных зверей когти невтяжные, но тоже достаточно хорошо развитые.
Хищные распространены, кроме Антарктики, по всему земному шару. Среди них есть обитатели открытых пространств, жители лесов, древесные, хорошо копающие землю и полуводные. Активны преимущественно в сумерки и ночью. Большинство видов приспособлено к питанию животной пищей, значительно реже употребляют растительную, и только некоторые виды — всеядны.
Представители отряда имеют большое хозяйственное значение. Многие из них — ценные объекты пушного промысла. Есть виды, истребляющие вредных для сельского хозяйства животных, некоторые, правда, сами оказываются вредителями сельского и лесного хозяйства, часть хищных распространяет заболевания домашних животных и человека, например бешенство. В целом же хищные млекопитающие играют в природе большую положительную роль, осуществляя селективный отбор слабых и неприспособленных животных — своих жертв.
В отряде насчитывается более 230 видов, из них на территории СНГ распространено 43, в том числе в Казахстане 30 видов. Из 21 вида и подвида хищных зверей, включенных в Красную книгу СССР, в нашей республике обитает 9 видов. В Красную книгу Казах-кой ССР занесено 13 видов редких и исчезающих хищных млекопитающих.